के द्वारा: पैट्रिक जे. किगर 21 जून 2012
वाह क्या बात है! WOW संकेत?
हर किसी को स्टीवन स्पीलबर्ग की 1977 की क्लासिक साइंस-फिक्शन फिल्म "क्लोज एनकाउंटर्स ऑफ द थर्ड काइंड" याद है, जिसमें एक विदेशी सभ्यता के साथ पहले संपर्क की कल्पना को दर्शाया गया था। लेकिन शायद अधिकांश लोगों को इस बात का एहसास नहीं है कि फिल्म के रिलीज़ होने से कुछ महीने पहले, वास्तविक जीवन के वैज्ञानिकों का मानना था - कम से कम कुछ रोमांचक क्षणों के लिए - कि उन्होंने अलौकिक लोगों द्वारा भेजे गए एक वास्तविक संदेश का पता लगाया होगा।
यह अगस्त 1977 के मध्य में था, और पूरे अमेरिका में, यदि अधिकांश नहीं तो बहुत से लोगों का ध्यान 42 वर्ष की उम्र में रॉक-एंड-रोल महान एल्विस प्रेस्ली की चौंकाने वाली मौत पर था। लेकिन ओहियो में, जेरी एहमन नाम का एक 37 वर्षीय व्यक्ति यह एक और चौंकाने वाली घटना से बदल गया था - कम से कम अलौकिक बुद्धि की खोज करने वालों के लिए - संभावित रूप से और भी अधिक महत्वपूर्ण था।
ओहियो स्टेट यूनिवर्सिटी के अब बंद हो चुके बिग ईयर रेडियो वेधशाला के एक स्वयंसेवी शोधकर्ता एहमान ने कुछ दिन पहले 15 अगस्त को दूरबीन के आसमान के स्कैन से डेटा एकत्र किया था। उन दिनों, ऐसी जानकारी को आईबीएम 1130 मेनफ्रेम कंप्यूटर के माध्यम से चलाया जाता था और छिद्रित कागज पर मुद्रित किया जाता था, और फिर हाथ से श्रमपूर्वक जांच की जाती थी। लेकिन निराशा तब टूटी जब एहमन ने कुछ आश्चर्यजनक देखा - अल्फ़ान्यूमेरिकल अनुक्रम "6EQUJ5" वाला एक ऊर्ध्वाधर स्तंभ, जो रात 10:16 बजे ईएसटी पर हुआ था। उसने एक लाल पेन पकड़ा और क्रम पर घेरा बनाया। हाशिये में लिखा, "वाह!"
रहस्यमय जानकारी के बारे में एहमान का उत्साह उस समय बिग ईयर के मिशन से उत्पन्न हुआ था, जो उस तरह के रेडियो संकेतों के लिए जगह खोज रहा था जो अलौकिक सभ्यताओं द्वारा उत्सर्जित हो सकते थे, अगर वे ब्रह्मांड में कहीं और बुद्धिमान जीवन के साथ संपर्क बनाने का प्रयास कर रहे थे। . एहमन को, यह संकेत, जो धनु राशि की दिशा से आया था, बहुत भयानक लग रहा था जैसे कि यह ऐसा ही कोई संदेश हो सकता है। वेधशाला के निदेशक जॉन क्रॉस और उनके सहायक बॉब डिक्सन, जिन्होंने बाद में डेटा की जांच की, इससे भी आश्चर्यचकित थे।
लेकिन क्या यह था? तीन दशक से भी अधिक समय के बाद, वॉव सिग्नल, जैसा कि SETI शोधकर्ताओं को पता चला है, अलौकिक लोगों से संचार का पहला और सबसे अच्छा संभावित सबूत और विज्ञान में सबसे हैरान करने वाले रहस्यों में से एक बना हुआ है। इन वर्षों में, एहमान और सहकर्मियों ने अन्य स्पष्टीकरणों को खारिज करने के लिए काम किया - जैसे कि उपग्रह, विमान या पृथ्वी पर जमीन-आधारित ट्रांसमीटर। लेकिन इसी तरह, शोधकर्ताओं को अभी भी यह साबित करना बाकी है कि यह वास्तव में अंतरिक्ष से आया संदेश है। "यह एक खुला प्रश्न है।" एहमन ने 2010 में कोलंबस डिस्पैच को बताया था। या जैसा कि दिवंगत विज्ञान-कथा लेखक आर्थर सी. क्लार्क ने 1997 में न्यू साइंटिस्ट पत्रिका के साथ एक साक्षात्कार में कहा था, "भगवान ही जानता है कि यह क्या था।"
वाह सिग्नल के महत्व को समझने के लिए, यह समझने में मदद मिलती है कि एहमान और उनके सहयोगी क्या तलाश रहे थे। 1960 के दशक की शुरुआत में, कॉर्नेल भौतिक विज्ञानी फिलिप मॉरिसन और गुइसेप्पे कोकोनी ने यह पता लगाने की कोशिश की थी कि यदि कोई दूरस्थ अलौकिक सभ्यता अस्तित्व में है, तो वह ब्रह्मांड में दूसरों से संपर्क करने की कोशिश कैसे कर सकती है। सबसे पहले, उन्होंने अनुमान लगाया, एलियंस एक रेडियो सिग्नल का उपयोग करेंगे, क्योंकि ऐसे प्रसारणों को उत्पन्न करने के लिए अपेक्षाकृत कम ऊर्जा की आवश्यकता होती है और वे अंतरिक्ष में बड़ी दूरी की यात्रा कर सकते हैं। दूसरे, उन्होंने मान लिया कि एलियंस इतने चतुर होंगे कि वे एक संदेश ले सकें जिसे अन्य बुद्धिमान प्रजातियाँ समझ सकें, भले ही वे बहुत अलग भाषा बोलते हों। उन्होंने कहा कि रसायन विशिष्ट विद्युत चुम्बकीय आवृत्तियों या हस्ताक्षरों का उत्सर्जन करते हैं, जिससे खगोलशास्त्री अपने प्रकाश से दूर के ग्रहों और सितारों की संरचना निर्धारित कर सकते हैं। चूँकि ब्रह्मांड में सबसे आम तत्व हाइड्रोजन, 1420 मेगाहर्ट्ज़ की आवृत्ति के साथ एक संकेत उत्सर्जित करता है, उन्होंने तर्क दिया कि एलियंस एक संकेत भेज सकते हैं जो इसकी नकल करता है।
लेकिन एहमान द्वारा देखा गया संकेत पहला था जो उस विवरण पर लगभग सटीक बैठता था।
प्रिंटआउट पर प्रत्येक अंक रेडियो सिग्नल की तीव्रता को शून्य से 35 तक दर्शाता है, नौ से अधिक की तीव्रता को अक्षरों द्वारा दर्शाया जाता है। प्रिंटआउट पर अधिकांश सिग्नल एक और दो थे। लेकिन यह, जैसा कि बीच में "यू" से दर्शाया गया है, बेहद शक्तिशाली था - गहरे अंतरिक्ष के सामान्य परिवेशीय शोर से लगभग 30 गुना अधिक। वास्तव में, यह बिग ईयर, जिसे 1997 में बंद कर दिया गया था और नष्ट कर दिया गया था, अब तक का सबसे तेज़, सबसे लंबा संकेत था। और सिग्नल संकीर्ण रूप से केंद्रित था और 1420 मेगाहर्ट्ज़, हाइड्रोजन की आवृत्ति के बेहद करीब था। इसके विपरीत, विकिरण के प्राकृतिक स्रोत, जैसे ग्रह, आमतौर पर आवृत्तियों की एक बहुत व्यापक श्रृंखला भेजते हैं।
हालाँकि यह सब SETI शोधकर्ताओं को इतना आकर्षक लग रहा है, वे कभी भी यह साबित नहीं कर पाए कि वॉव सिग्नल वास्तव में ऐसा ही एक संदेश था। और इसके बारे में बहुत कुछ समझाना कठिन था। वैज्ञानिक भी तब हैरान रह गए जब उन्होंने गोलाकार क्लस्टर M55 के उत्तर-पश्चिम में एक स्थान पर सिग्नल का पता लगाया - एक ऐसा स्थान जहां स्पष्ट रूप से कोई तारा या ग्रह नहीं था। SETI के शोधकर्ता पॉल शुच ने 1997 में न्यू साइंटिस्ट को बताया कि यदि सिग्नल किसी विदेशी सभ्यता से आया होता, तो इसके लिए कुछ आश्चर्यजनक रूप से उन्नत उपकरणों की आवश्यकता होती। यह मानते हुए कि अलौकिक बीकन पृथ्वी पर सबसे बड़े रेडियो दूरबीनों के आकार का था, एलियंस को 2.2 गीगावाट ट्रांसमीटर की आवश्यकता होगी, जो किसी भी मौजूदा स्थलीय रेडियो स्टेशन की तुलना में काफी अधिक शक्तिशाली है।
लेकिन वॉव सिग्नल के बारे में सबसे हैरान करने वाली बात यह थी कि यह लगभग 72 सेकंड तक चला, और फिर कभी इसका पता नहीं चला, हालांकि इसके बाद के 20 वर्षों में, वैज्ञानिकों ने आकाश के उसी क्षेत्र के 100 से अधिक अध्ययन किए। यदि एलियंस हमसे संपर्क करने की कोशिश कर रहे थे, तो क्या वे अपना संदेश दोहराते नहीं रहेंगे? 2000 के दशक की शुरुआत में, शोधकर्ताओं ने होबार्ट, तस्मानिया में 26-मीटर रेडियो टेलीस्कोप के साथ एक बार फिर कोशिश की, जो बिग ईयर से छोटा था लेकिन तकनीकी रूप से अधिक उन्नत था। सिग्नल का पता लगाने की उनकी क्षमता वॉव सिग्नल से केवल पांच प्रतिशत अधिक मजबूत होने के बावजूद, एस्ट्रोबायोलॉजी मैगज़ीन ने 2003 में रिपोर्ट दी कि उन्हें इसके समान कुछ भी नहीं मिला।
